La cantidad de casos de cáncer aumentará más de dos tercios en todo el mundo en los próximos 20 años: se proyecta que pasarán de 12.7 millones en 2008 a 21.4 millones para 2030. Sin embargo, se estima que entre 30 y 40% de estos casos podrían prevenirse, señalaron expertos de la Organización Panamericana de la Salud, la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y la Unión Internacional para Control del Cáncer buscando concientizar sobre la enfermedad en el Día Mundial de Lucha contra el Cáncer, que se celebra hoy.
Casi dos tercios de los casos que se proyectan ocurrirán en países de bajos y medianos ingresos, según la OMS. Esto significa que la prevención es importante de igual manera para quienes viven en países ricos y de menos recursos, y todos los países necesitan invertir en mejorar los servicios de salud para manejar la cantidad en aumento de pacientes de cáncer.
"Hemos visto muchos progresos en el cuidado del cáncer y en sobrevivencia en países de ingresos altos en las últimas décadas", dijo la doctora Mirta Roses, Directora de la OPS. "Pero en los países de bajos recursos, la batalla contra el cáncer está todavía en una etapa muy inicial. Necesitamos acelerar la lucha antes que el cáncer y otras enfermedades crónicas no transmisibles sobrecarguen nuestros sistemas de salud", indicó.
"Si cada persona, organización y gobierno hace su parte, podemos reducir hasta un 25% la cantidad de muertes prematuras por cáncer al igual que otras enfermedades no transmisibles antes de 2020", dijo el doctor James Hospedales, Asesor Principal en Enfermedades Crónicas de la OPS. "Esto tendría un enorme impacto y es posible de alcanzar", afirmó.
En los países de América el cáncer es la segunda causa principal de muerte (después de las provocadas por enfermedades cardiovasculares), en tanto 1,1 millones de personas fallecen anualmente por la enfermedad. Los tipos de cáncer que lideran en la región son: pulmón, próstata y colorrectal en hombres, y cáncer cervicouterino y de mama en las mujeres.
La campaña del Día Mundial de Lucha contra el Cáncer de 2012 llama a unir esfuerzos para promover acciones e inversiones enfocadas en la prevención.