El 4 de febrero de 2000, durante la Cumbre Mundial Contra el Cáncer para el Nuevo Milenio, se acordó la firma de la Carta Magna de París y se estableció este día para mantener vigente el compromiso con dicha carta entre los países.
La Carta Magna de París propone un nuevo enfoque de cooperación entre los países, para la investigación, prevención y tratamiento del cáncer y la defensa de los derechos del paciente, abordando los principios y las prácticas tendientes a reducir su impacto social.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay más de cien tipos de cáncer. Los más comunes en el hombre son el de pulmón, estómago, hígado, colon/recto y esófago, y en la mujer, el cáncer de mama, pulmón, estómago, colon/recto y cuello de útero, siendo este último en muchos países en desarrollo, el más común.
Más del 30% de los cánceres se podrían prevenir, principalmente evitando fumar, con una alimentación saludable, realizando alguna actividad física, moderando el consumo de alcohol y vacunándose, cuando corresponda, contra el Virus del Papiloma Humano y el de la Hepatitis B.
La visita periódica al médico permite la detección temprana de varios tipos de cánceres, siendo esta la herramienta más efectiva para poder curar la enfermedad.