El cáncer provocó casi 60 mil muertes en Argentina durante 2008 –aún no están los datos definitivos de 2009– y constituye la principal causa de fallecimiento entre las personas cuyas edades van de los 35 a los 64 años, pero sin embargo puede prevenirse en un 40 por ciento de los casos, informó ayer el ministerio de Salud de la Nación, al conmemorarse mañana el Día Mundial de Lucha contra el Cáncer.
Esta enfermedad "es un problema serio en materia de salud en nuestro país", admitió el ministro de la cartera sanitaria, Juan Manzur, y detalló que los cánceres de pulmón, colon, recto, mama y próstata fueron los que más fallecimientos ocasionaron.
Según datos oficiales, conocidos con motivo de celebrarse mañana el Día Mundial Contra el Cáncer, en 2008 fallecieron en Argentina 57.003 personas (30.561 hombres y 26.442 mujeres) víctimas de tumores malignos.
En niños, por su parte, las leucemias "son los tipos de cáncer más frecuentes, mientras que en adultos de 35 a 44 años son el de pulmón y el de mama", agregó el informe.
Manzur, sin embargo, consideró que el "98 por ciento de los cánceres se pueden curar", aunque para eso "debe haber una detección temprana, oportuna y un tratamiento de acuerdo con la opinión de los médicos".
Además, el ministro aseguró que el 40 por ciento de los tumores malignos podría evitarse por el simple hecho de no fumar, hacer ejercicio regularmente y mantener una dieta saludable".
"Tenemos una incidencia importante de cáncer de mama y de cuello de útero, en los cuales está demostrado a nivel internacional que con buenas campañas de prevención y detección temprana se pueden curar", comentó Manzur.
Asimismo, indicó que "el caso del cáncer de pulmón también está analizado a nivel mundial", que "quitando el hábito de fumar se previene, y si se diagnostica a tiempo se cura".
El documento elaborado por el ministerio expresó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que el tabaquismo es la principal causa evitable de cáncer en el mundo, donde de no mediar una intervención morirán 84 millones de personas de cáncer "entre 2005 y 2015".
La OMS y la Unión Internacional Contra el Cáncer consideraron que con pocas acciones puede prevenirse el cáncer, entre ellas no fumar ni exponerse al humo de tabaco, limitar el consumo de alcohol, evitar la exposición excesiva al sol y mantenerse en un peso saludable por medio de dietas y actividades deportivas.
"El cáncer también se puede prevenir" será el lema que acompañará las actividades organizadas por el Día Mundial Contra el Cáncer.
Manzur dijo que este año se creará el Instituto Nacional del Cáncer, que tendrá "la máxima jerarquía institucional".
El organismo no atenderá pacientes, pero fijará "políticas rectoras en la materia" de lucha contra el cáncer y recogerá "los aportes de cada uno de los actores involucrados".
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, Manzur visitará hoy el Laboratorio de Citología que funciona en el Hospital Posadas de la Capital Federal.
Por su parte, los organismos oficiales recomendaron consultar a un médico ante síntomas, como cambios en los hábitos intestinales o urinarios, úlceras o heridas que no se curan con el ritmo habitual, pérdidas de sangre, reducción de peso brusco, y detención de bultos en las mamas u otro lugar del cuerpo.

Las cifras del dolor

Mortales. En Argentina, provocaron la mayor cantidad de muertes los cánceres de pulmón, colon, recto, mama y próstata.

Más hombres. Los datos de 2008 arrojan 57.003 fallecidos, de los cuales 30.561 fueron hombres, y 26.442, mujeres.

Opinión
No tentar al destino a jugarnos una mala pasada
Una de las acciones de prevención es evitar el cigarrillo y la exposición al humo del tabaco.
Marcia Moreira - Consultora de la OMS en Argentina
Los números son contundentes: 12 millones de personas reciben un diagnóstico de cáncer cada año en el mundo y otros 7,6 millones mueren como consecuencia de la enfermedad, según cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). El cáncer mata, no hay dudas de eso, pero puede prevenirse si se lo detecta en forma temprana y se lleva adelante un tratamiento adecuado. Duele ver a un familiar someterse a un tratamiento médico fuertemente intrusivo cuando la esperanza de vida se centra ya en cirugías, radioterapias o quimioterapia. Y la recuperación es lenta, pero posible.
Sin embargo y previo a este estado, emerge el hecho de prevenir que estos tumores malignos se despierten y aquí entran en juego los hábitos de vida saludables, que, entre otras acciones, pueden reducir en un 40 por ciento el riesgo de padecerlos. Si la pregunta es ¿cómo?, la respuesta trae consigo cinco acciones a desarrollar en la vida cotidiana. Evitar el consumo de cigarrillos y la exposición al humo de tabaco es la principal. El cáncer de pulmón mató en 2007 a 1,4 millón de personas a nivel mundial. El cigarrillo es su principal arma y deshacerse de él, así como crear ambientes libres de humo, es la mejor manera de evitarlo, y de evadir otras patologías que genera. Las otras cuatro medidas que contribuirían a burlar el tumor maligno implican limitar el consumo de alcohol; evitar la exposición excesiva al sol; mantener un peso saludable, a través de una dieta sana y ejercicios regulares; y protegerse contra infecciones que causan cáncer.
Este año se hace hincapié justamente en la prevención de cánceres de origen infeccioso. Y es que un quinto de los casos a nivel mundial se debe a ellas, especialmente las causadas por los virus de la hepatitis (que afectan el hígado), papiloma humano (cuello uterino), el Helicobacter pilori (estómago), los esquistosomas (vejiga), la Fasciola hepática (vía biliar), y el VIH (sarcoma de Kaposi y linfoma).
Cada año, 235 mil mujeres mueren como consecuencia del cáncer de cuello uterino cuando existen instrumentos para que no ocurra. El examen de Papanicolau (PAP) es una herramienta eficaz para descubrir lesiones antes de que se conviertan en cáncer.
Si bien el cáncer no hace distinciones entre hombres y mujeres, estos no se ven igualmente afectados por sus diferentes tipos. Así, mientras ellos padecen más frecuentemente cáncer de pulmón, estómago, hígado, colon-recto, esófago y próstata, en ese orden; ellas son en mayor número víctimas de cáncer de mama, pulmón, estómago, colon-recto y cuello uterino.
Los números regresan ahora para evidenciar que los estilos de vida poco saludables, como el exceso de peso y la inactividad física, causan en conjunto 274 mil muertes anuales por cáncer en el mundo; la exposición a carcinógenos (por ejemplo amianto) en el entorno laboral genera al menos 152 mil defunciones; y el consumo nocivo de alcohol, 351 mil muertes anuales por cáncer. Se trata de factores de riesgo que, entre otros, tienen injerencia. De todos depende modificar ciertas conductas para no tentar al destino a jugarnos una mala pasada.